오늘의 여정을 마치고 도착한 볼리비아 사막 한가운데의 숙소.
주위에 사람이 사는 지 의문이지만, 나름 볼리비아 사람에 의하면 의사도 있다고 한다.
우리는 그가 무당이 아닐까 의심해 보았다.
오늘의 팍팍한 여정과 이 곳의 높은 지대로 하루 종일 두통과 호흡에 곤란을 느낀이들에게 이들이 추천해준 코카 잎. 이 코카잎이 바로 그 코카인의 원재료인 것이다.
볼리비아에서는 코카잎이나 코카잎으로 만든 제품(차,술,사탕,과자 등)을 사고 파는 것은 불법이 아니다. 물론 코카인(마약)의 소지와 거래 및 제조는 위법이고, 또한 자국인이나 외국인이 코카인 제품을 반입, 반출하는 문제가 크게 된다. 그러나 이 나라안에서 전통적으로 사용된 치료 방식(차)는 우리의 김치와 같은 존재이다.
특히 코카잎을 뜨거운 물에 차처럼 끓여 마시면 만병통치약이라고 한다. 가이드 북에는 아직 그런 과학적 근거가 없지만, 아무래도 뜨거운 물과 코카 잎의 신경 안정 성분과 플라시보 효과가 도움이 되지 않았을까.
그리고 무엇보다 추운 사막의 밤을 견디기 위해선 차가 필요하다.
6명이 묵을 숙소. 영하 10도로 떨어질 수도 있다는 말에 엄청 동동 매고 코트와 양말을 뒤집어 씀. 밤에 잘 때 답답해서 못자는 역효과가 있었다.
같은 길을 걷게된 12명의 여행자들. 1년이 넘는 우리 또래의 장기 여행자들이 많다는 사실이 놀라웠다.
이들과 얘기하던 중 다가운 라마들. 라마는 이곳에선 소와 닭같은 존재.
화려한 색채의 볼리비아 장식품들. 이것을 보고 있자니 화려한 색깔의 볼리비아 깃발이 연상된다.
집에 장식된 여러가지 장식품들. 전통이 무엇인지, 왠지 부적인 듯한 의미를 물씬 일으킨다.
해가 지고 저녁이 찾아왔다.
생각보다 맛있었던 볼리비아식 저녁.
처음 간단한 볼리비아식 수프가 제공되고, 외국인의 입맛을 생각해 스파게티가 제공되었다.
많이 먹고 싶었으나, 산소 부족으로 소화도 안될까봐 많이 못먹었다.
빨리 낮은 지대로 가고 싶다.